焚火台｜キャンプに必要な物の選び方（初心者向け）その9

かきねの　かきねの　まがりかど　たきびだ　たきびだ　おちばたき

童謡「たきび」が巽聖歌の作詞によって生まれた昭和16年（1941年）は、この歌に表されているように、町のあちこちで焚火が行われていたでしょうし、焚火の煙が路地から立ち上がるのが冬の風物詩だったことでしょう。その後、太平洋戦争が勃発し、「焚火は敵機の攻撃目標になる」「落ち葉は風呂を炊く貴重な資源だからもったいない」などという軍からの批判があり、戦中はラジオで放送できなかったそうです。
昭和後半生まれの私も、子供の頃は、公園の落ち葉を掃除がてら集めて落ち葉焚きをしていた大人がいましたし、私も庭の落ち葉を集めて「たきび」を歌いながら焚火で焼き芋を作ったのを覚えています。
今ではすっかり、落ち葉焚きはおろか、小型焼却炉で燃やすことも禁止される時代になりました（不完全燃焼でダイオキシン等の有害物質が発生するため）。そのため、普段焚火をする機会は皆無ですし、家庭用コンロもIHであれば炎を見る機会すら無いかもしれません。
そんな日常からは離れてしまった焚火ですが、だからこそ非日常のアウトドアで是非とも焚火を楽しんでいただきたいと思っています。
焚火をするにあたってですが、キャンプ場では直火禁止となっている所が多いです。芝のサイトでは、直火をすれば芝が燃えてしまいますので直火NGですし、火の始末が悪いと火事の原因になりますので、管理という側面からも直火が禁止されているケースがあります。
そんな時に活躍するのが、焚火台です。焚火台は「焚火をするための台」ですので、地面にダメージを与えないように高さがあり、薪を載せても崩れないようにそれなりの強度があります。また、薪が燃えやすいように形状が工夫されており、直火で燃やすより簡単に火が付くように設計されています。尚、炭は自然界では分解されませんので、そのまま放置するとキャンプ場を汚してしまうことになります。そのため、私は直火OKでも、ちゃんとファイヤーサークルなどが予め設置されている所でない限り、焚火台を使います。

以上が焚火台の概要ですが、焚火台は薪を焚くだけではなく、もう一つ重要な機能があります。それは、バーベキューグリルにもなるということです。現在発売されている焚火台について、その多くが薪の代わりに炭を入れることでバーべーキューができるような構造になっています。焚火台とバーベキューグリルの2台買うのは経済的ではありませんし、キャンプに2台持っていくのもさすがに大変です。ですので1台2役まかなえる焚火台だと、昼～夕方はバーベキュー、その後に薪を入れて焚火というスタイルで楽しむことができます。

いつも通り（？）、前置きが長くなりましたが、焚火台をいくつかご紹介します。

キャプテンスタッグ　ヘキサステンレス ファイアグリル M-6500

バーベキューコンロ・焚火台・ダッチオーブンの1台3役を謳っていますが、ダッチオーブンについては、ダッチオーブンを載せられますという意味ですので、実質的には2役です（笑）。しかし、2役としては十分で、このクラスの中ではサイズも大きく、キャンプ場でよく販売している40cm級の薪も楽々使えます。
分解すると、完全にたたむことができるので、収納性も抜群です。
ロストル（炭が置かれる場所）が深いため、普通に炭を入れると網から遠くて焼きにくいので、適当な大きさの網を入れてかさ上げしてやると使いやすくなります。
付属の焼き網が6角形と特殊な形状ですが、ホームセンターで売っている4角のものを台からはみ出すように置いて使用するのが定番化しています。
欠点としては、グランドとの距離がやや近いので、芝生サイトでは芝へのダメージを考慮して、ステンレスのお盆などを引くなどして使ってください。